Notice écrite en 1858.

Pas de rue Cardinale visible sur les anciens plans de Paris qui le plus souvent sont nos guides. Son percement n'en a pas moins eu lieu, quinze années avant la mort de Louis XIV, sur un terrain dépendant du palais abbatial de Saint-Germain-des-Prés, sous les'auspices de très haut, très puissant et éminentissisme Mgr Guillaume Egon, landgrave de Furstenberg, cardinal de la sainte Eglise romaine, évêque et prince de Strasbourg, abbé commendataire de la dite abbaye royale. Ce cardinal restaura le palais abbatial et y rendit le dernier soupir en 1704 : il avait eu sa maison de campagne à Saint-Germain-en-Laye, en même temps que sa maison de ville au faubourg Saint-Germain.

La rue Cardinale tourne, comme une aile de parenthèse. Ses maisons ouvrent presque toutes sur d'autres rues. M. Rousseau, qui a compté ses portes, n'a pu aller que jusqu'à 2. Rien à tirer des autres pour notre prudent émissaire, inappris aux échelles de soie aventureuses.

On lui a pourtant raconté qu'une escalade eut lieu dans cette rue d'origine monastique, à la tombée de la nuit, en janvier 1832. L'écrivain romantique Gustave Drouineau, qui demeurait n° 4, avait été forcé de ceindre, comme bizet, les buffleteries de la garde nationale ; il venait de faire faction à la porte de sa mairie, sans distraction, sacrifice suffisant, et il revenait déjà las du voyage ; il allait retrouver chez lui ses chers livres ; ses rêveries de poète, au lieu de passer la nuit sur le lit de camp patriotique, lorsqu'il entendit tout-à-coup des cris jetés par une jeune femme. Une fenêtre était entr'ouverte, au premier des petits étages qui composent le n° 5, et les clameurs aiguës partaient de là.

Emprunter une échelle à son portier, grimper jusqu'à la fenêtre, le sabre au poing, fut l'affaire d'un instant pour l'auteur du Manuscrit Vert. Son travestissement militaire allait enfin servir à quelque chose, s'il empêchait un mari de battre sa femme, ou un amant jaloux de se baigner dans le sang de sa maîtresse. Mais, une fois dans la place, le bizet chevaleresque se vit lestement éconduit par un monsieur, en gilet de flanelle, qui à coup sûr se trouvait dans son droit. – Quel est ce don Quichotte, dit-il à Drouineau, qui pousse l'impertinence jusqu'à entrer ici par escalade, pour y voir ma femme qui accouche ? Partez vite, ou je vous fais descendre sans échelle.

Le 7 et le 9, rue Cardinale, sont de construction pareille au 5, et cette identité nous étonne d'autant moins qu'ils ont originairement fait partie des communs du palais. Toutefois l'aliénation a pu commencer avec la conversion en rue de ce chemin intérieur de l'abbaye, qui n'en resta pas moins dans l'enclos abbatial jusqu'à la Révolution. Le bourgeois Barré père s'y rendait adjudicataire, en 1754, d'une maison qui était mise en vente sur licitation entre cohéritiers.

De 1808 à 1814 la rue a porté le nom de Guntzbourg, en raison du combat livré le 9 octobre 1805.